Ley Baker 52 en Florida: orientación para familias que necesitan actuar

Internamiento involuntario por adicción en Florida

Una persona puede ser llevada a una instalación receptora para un período de examen de hasta 72 horas, que comienza cuando la persona llega. Esta página explica cómo se inicia la retención, qué ocurre durante ella y qué derechos conserva la persona.

¿Qué es una retención por examen involuntario?

Según Florida Statute § 394.455, un “examen involuntario” es un examen realizado conforme a la s. 394.463, la s. 397.6772, la s. 397.679, la s. 397.6798 o la s. 397.6957 para determinar si una persona califica para servicios involuntarios. La ley permite que una persona sea llevada a una instalación receptora para ese examen si existe motivo para creer que la persona tiene una enfermedad mental y que, debido a ella, cumple los criterios enumerados.

Una instalación receptora es un centro u hospital público o privado designado por el departamento para recibir y retener, o remitir según corresponda, a pacientes involuntarios en condiciones de emergencia para evaluación de salud mental o de abuso de sustancias (§ 394.455). La sección 394.463 se refiere al sistema receptor designado conforme al § 394.462. Las definiciones de Florida describen este término en detalle. La instalación decide entonces si la persona necesita más atención o si debe ser dada de alta.

El objetivo de la retención es la evaluación, no el tratamiento automático. El personal debe determinar si la persona cumple los criterios de la ley para recibir más servicios involuntarios. La retención y un plan de servicios ordenado posteriormente por un tribunal son dos pasos distintos.

¿Cómo comienza una retención por examen involuntario?

Según Florida Statute § 394.463, un examen involuntario puede iniciarse por cualquiera de los siguientes medios: una orden judicial, un agente de la ley o un certificado de un profesional. Cada uno de ellos puede iniciar el examen.

• Orden judicial. Un tribunal de circuito o de condado puede emitir una orden ex parte (una orden firmada sin la presencia de la otra parte). Debe basarse en testimonio jurado con hechos específicos. Si no se fija un plazo por escrito, la orden es válida durante 7 días desde la fecha en que fue firmada, pero solo hasta que la persona sea entregada a la instalación.
• Agente de la ley. Un agente puede tomar a una persona bajo custodia cuando parece cumplir los criterios. El agente debe contener a la persona de la manera menos restrictiva disponible. El agente también debe redactar un informe.
• Un médico, un asistente médico, un psicólogo clínico, una enfermera psiquiátrica, una enfermera de práctica avanzada registrada conforme a la s. 464.0123, un consejero de salud mental, un terapeuta matrimonial y familiar o un trabajador social clínico que haya examinado a la persona en las 48 horas anteriores puede emitir un certificado. Si no hay opciones menos restrictivas disponibles, un agente toma a la persona bajo custodia.

Con una orden ex parte del tribunal, si no hay otros medios menos restrictivos disponibles, como una comparecencia voluntaria para evaluación ambulatoria, un agente de la ley u otro agente designado por el tribunal debe tomar a la persona bajo custodia, y la orden debe incorporarse al expediente clínico del paciente. Por eso una retención puede comenzar en la calle o en el hogar.

¿Cuándo se aplica una retención por examen involuntario?

Una retención se aplica cuando una persona parece tener una enfermedad mental. La palabra “parece” es importante aquí.

No depende de una conclusión posterior sobre lo que era realmente cierto.

Según Florida Statute § 394.463, una persona puede ser llevada a una instalación receptora para un examen involuntario si existe motivo para creer que tiene una enfermedad mental y que, debido a ella, cumple los criterios enumerados. Ese deterioro debe interferir sustancialmente con la capacidad de la persona para cumplir las exigencias ordinarias de la vida. La definición excluye la intoxicación y las condiciones que solo se manifiestan por abuso de sustancias, así como las discapacidades del desarrollo y las condiciones que solo se manifiestan por demencia, lesión cerebral traumática o conducta antisocial.

¿Qué ocurre durante la retención de 72 horas?

Una persona retenida para examen debe ser examinada por un médico o un psicólogo clínico sin demora innecesaria. El período de examen no puede exceder de 72 horas y comienza cuando el paciente llega a la instalación receptora; en el caso de un menor, el examen debe iniciarse dentro de las 12 horas siguientes a la llegada (§ 394.463).

Durante la retención se aplican varias reglas:

• Una persona que permanezca más de 12 horas recibe un examen físico dentro de las 24 horas siguientes a su llegada, conforme al § 394.459.
• La instalación debe notificar sin demora el paradero de la persona a un tutor, abogado u otro contacto indicado en la ley. Esto ocurre dentro de las 24 horas, conforme al § 394.4599.

Hay dos detalles que conviene seguir desde las primeras horas. Uno es si el examen ya se realizó. El otro es si la familia ha sido notificada.

¿Cuáles son sus derechos durante la retención?

Según Florida Statute § 394.459, una persona que recibe tratamiento por enfermedad mental no será privada de ningún derecho constitucional; sin embargo, si dicha persona es declarada incapacitada, sus derechos pueden limitarse en la misma medida en que la ley limita los derechos de cualquier persona incapacitada. La ley establece que una persona que recibe tratamiento por enfermedad mental “no será privada de ningún derecho constitucional”, pero si dicha persona es declarada incapacitada, sus derechos pueden limitarse en la misma medida en que la ley limita los derechos de cualquier persona incapacitada (§ 394.459).

• Dignidad. La dignidad de la persona debe respetarse en todo momento. Esto incluye cualquier momento en que la persona sea puesta bajo custodia o trasladada. Una persona con enfermedad mental que no está acusada de un delito no puede ser encarcelada.
• La instalación también debe proporcionar un teléfono para llamadas locales gratuitas.
• Información. Antes de consentir un tratamiento, la persona o su tutor debe recibir una explicación en lenguaje sencillo. Esta incluye el motivo del ingreso, el tratamiento propuesto, sus riesgos, las alternativas y la duración prevista de la atención.
• Notificaciones. Las notificaciones deben darse tanto de forma oral como por escrito. Deben usar un lenguaje que la persona pueda entender. Debe proporcionarse un intérprete si es necesario, conforme al § 394.4599.

¿Qué ocurre después de que termina la retención?

Un paciente bajo orden judicial para servicios involuntarios debe ser dado de alta cuando expire la orden o en cualquier momento en que deje de cumplir los criterios para servicios involuntarios, a menos que haya pasado a estado voluntario. Esa regla aparece en el § 394.469, que exige actuar en cualquier momento en que se determine que un paciente ya no cumple los criterios para internamiento involuntario, y no solo al final del período de examen. El Fla. Stat. § 394.469 dice: “(1) PODER PARA DAR DE ALTA.—En cualquier momento en que se determine que un paciente ya no cumple los criterios para internamiento involuntario, el administrador deberá: (a) Dar de alta al paciente, salvo que el paciente esté bajo una acusación penal, en cuyo caso el paciente será transferido a la custodia del agente de la ley correspondiente.”

En cambio, un tribunal puede ordenar un internamiento involuntario o servicios ambulatorios involuntarios. El tribunal debe determinar que los criterios se cumplen mediante prueba clara y convincente. Los servicios involuntarios pueden durar hasta 6 meses, conforme al § 394.467.

Si el tribunal determina que un paciente es incompetente para consentir un tratamiento, y el paciente no ha sido declarado incapacitado y no tiene ya designado un tutor con autoridad para consentir tratamiento de salud mental, debe nombrar un tutor defensor conforme al § 394.4598. Según el Fla. Stat. § 394.4598, en lugar de la capacitación exigida a los tutores designados conforme al capítulo 744, un tutor defensor debe, como mínimo, participar en un curso de capacitación de 4 horas aprobado por el tribunal antes de ejercer su autoridad. El tribunal, decidiendo caso por caso, puede eximir parte o la totalidad de los requisitos de capacitación o imponer requisitos adicionales. El tribunal puede revisar las decisiones del tutor defensor a petición del abogado del paciente, de la familia del paciente o del administrador de la instalación, conforme al § 394.4598.

Su próximo paso

Una retención por examen involuntario puede llegar sin previo aviso. Puede que usted esté tratando de entender el proceso, proteger los derechos de un familiar y decidir qué sigue, todo al mismo tiempo.

Richard J. Casey III, Esq. es el responsable de esta página.