¿Qué significa Baker Act y hasta dónde llega la Ley Baker?

¿Qué significa el término Baker Act en Florida?

Es la ley que permite llevar a una persona que podría tener una enfermedad mental a un centro para un examen, incluso cuando no está de acuerdo, pero solo si hay motivos para creer que la persona tiene una enfermedad mental y que, a causa de ella, cumple los criterios, por ejemplo, que rechace un examen voluntario tras una explicación razonable.

Esta página explica qué significa el término, cómo comienza un examen, qué ocurre después y en qué se diferencia la ley de la Marchman Act. La responsabilidad recae en Richard J. Casey III, Esq., de Robinson & Casey.

¿Qué es la Baker Act?

La Baker Act es la ley de Florida para el examen involuntario de personas que podrían tener una enfermedad mental. Muchas personas también la llaman Florida Mental Health Act. El § 394.463 de los Estatutos de Florida regula cuándo se puede llevar a una persona a un centro receptor para un examen involuntario.

La Baker Act trata sobre la salud mental, no sobre el consumo de alcohol o drogas. El consumo de sustancias se rige por otra ley, la Marchman Act. Saber qué ley se aplica le ayuda a hacer las preguntas correctas desde el principio.

¿Quién puede iniciar una Baker Act y cuáles son los criterios en Florida?

Un examen de Baker Act puede iniciarse mediante una orden judicial, un certificado de un profesional autorizado o la custodia de un agente del orden público. La prueba central aparece en el § 394.463 de los Estatutos de Florida.

Según esa sección, una persona puede ser llevada a un centro receptor si hay motivos para creer que tiene una enfermedad mental. Debido a esa enfermedad, la persona debe cumplir uno de los criterios enumerados, por ejemplo, rechazar un examen voluntario tras una explicación razonable y la comunicación de la finalidad del examen, o no poder determinar por sí misma si el examen es necesario.

El Departamento de Niños y Familias de Florida describe los criterios como el riesgo de descuido personal grave o de daño serio para la persona o para otros.

Un tribunal también puede dictar una orden ex parte, es decir, una orden emitida sin la presencia de la persona. La orden debe basarse en testimonio jurado con hechos específicos. Los hechos específicos pueden incluir fechas, lo que la persona dijo o hizo, y si rechazó la atención. La orden solo es válida hasta que la persona sea entregada al centro o durante el período indicado en la orden, lo que ocurra primero; si no se fija un plazo, es válida durante 7 días después de firmarse, según la misma sección.

Si se cumplen los criterios depende de los hechos de cada situación. Los tribunales buscan hechos específicos, no preocupación general.

¿Qué ocurre después de que comienza un examen de Baker Act?

La persona es llevada a un centro receptor designado, donde se realiza el examen. Según el Tribunal del Condado de Highlands, el período de examen dura hasta 72 horas.

Los familiares tienen un papel en este proceso. Según el § 394.4599 de los Estatutos de Florida, un centro receptor debe notificar con prontitud dónde se encuentra la persona al tutor, al tutor asistente, al sustituto o representante para decisiones de salud, al abogado, al representante u otro contacto de emergencia. Para un adulto, la notificación debe hacerse por teléfono o en persona dentro de las 24 horas siguientes a la llegada. Para un menor, el centro debe intentar notificar al padre, la madre, el tutor, el cuidador o el tutor asistente, repitiendo los intentos al menos una vez cada hora durante las primeras 12 horas tras la llegada y una vez cada 24 horas después, hasta recibir confirmación, salvo que el menor sea dado de alta al final del período de examen de 72 horas, o hasta que se presente una petición de servicios involuntarios ante el tribunal. El personal debe registrar cada intento de contacto en el historial clínico.

El alta sigue normas establecidas. Según el § 394.469 de los Estatutos de Florida, cuando un paciente ya no cumple los criterios para la internación involuntaria, el administrador debe darle el alta, salvo que el paciente tenga un cargo penal (en cuyo caso se transfiere a la custodia de las autoridades); trasladarlo a estatus voluntario, salvo que tenga un cargo penal o haya sido declarado incapacitado; o colocar a un paciente mejorado, excepto a quien tenga un cargo penal, en estatus de convalecencia bajo el cuidado de una instalación comunitaria.

Un error común es esperar noticias sin anotar nada. Pida el nombre del centro, la hora de llegada y el nombre del contacto del personal. Guárdelos en un solo lugar.

Baker Act frente a Marchman Act: ¿cuál es la diferencia?

La Baker Act abarca la enfermedad mental, mientras que la Marchman Act abarca el deterioro por abuso de sustancias. Según el § 394.463 de los Estatutos de Florida, una persona puede ser llevada a un centro receptor para un examen involuntario si hay motivos para creer que tiene una enfermedad mental.

Según el § 397.675 de los Estatutos de Florida, una persona cumple los criterios para la admisión involuntaria si hay un motivo de buena fe para creer que está afectada por el abuso de sustancias, o que tiene un trastorno por consumo de sustancias junto con un trastorno de salud mental concurrente. La persona también debe haber perdido la capacidad de autocontrol respecto al abuso de sustancias. Otras pruebas abordan la necesidad de servicios y el riesgo de daño.

Algunas familias enfrentan ambas preocupaciones. Un ser querido puede necesitar un examen de salud mental y, al mismo tiempo, tener dificultades con el consumo de sustancias.

Obtenga más información en nuestra guía sobre el abogado de la Marchman Act.

Robinson & Casey limita su práctica a las peticiones de la Marchman Act y a asuntos de tutela. Un asunto de Baker Act puede necesitar ser remitido a otro abogado o firma.

En qué se diferencian los casos de Baker Act de la tutela

Un examen de Baker Act es un examen de emergencia de corta duración, mientras que la tutela es un proceso judicial separado. En un caso de tutela, un juez decide si una persona es incapaz de ejercer ciertos derechos; se designa un tutor solo si ninguna alternativa a la tutela atenderá suficientemente los problemas de la persona.

Según el § 744.331 de los Estatutos de Florida, la notificación de una petición para determinar la incapacidad debe informar a la persona que se ha designado un abogado para representarla. También debe indicar que, si se determina que la persona es incapaz de ejercer ciertos derechos, se designará un tutor que los ejerza en su nombre.

La tutela temporal de emergencia avanza con mayor rapidez. Según el § 744.3031 de los Estatutos de Florida, un tribunal puede designar un tutor temporal de emergencia después de presentarse una petición para determinar la incapacidad. El tribunal debe constatar específicamente que parece existir un peligro inminente de que la salud física o mental o la seguridad de la persona se vean gravemente afectadas, o que sus bienes corran el riesgo de ser malgastados, malversados o perdidos, a menos que se tome una medida inmediata. Esa autoridad termina 90 días después de la designación o cuando se nombre un tutor, lo que ocurra primero. Puede prorrogarse por otros 90 días si la emergencia continúa.

El trabajo de tutela de Robinson & Casey incluye la tutela temporal de emergencia, la plena, la limitada y la tutela por salud mental.

Preguntas comunes que hacen los familiares sobre la Baker Act

Las familias suelen preguntar cuáles son sus opciones una vez que comienza un examen.

Hable con un abogado de Florida sobre la situación de su ser querido

Si su ser querido está retenido para un examen de Baker Act, usted no lo eligió y no tiene que afrontarlo solo. Nuestro equipo puede revisar si una Marchman Act o un asunto de tutela se ajusta a los hechos de su caso. Si un asunto de Baker Act necesita a otro abogado o firma, se lo diremos.

Su primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Para hablar sobre la situación de su ser querido, llame al (561) 849-4700 o use nuestra página de contacto.