Cómo establecer una tutela legal en Florida: guía paso a paso

Cómo establecer una tutela en Florida: una guía

Para establecer una tutela en Florida, alguien solicita a un tribunal que determine si un adulto todavía puede tomar ciertas decisiones.

Las familias suelen empezar en este punto durante una etapa difícil. Un padre o una madre puede dejar de pagar las facturas o tomar decisiones que ponen en riesgo su seguridad. Un familiar puede estar recuperándose de un derrame cerebral o de una lesión grave. Alguien puede estar atravesando una crisis de salud mental o de consumo de sustancias. Cada situación plantea la misma pregunta: ¿quién tomará las decisiones ahora?

Richard J. Casey III, Esq. es el abogado responsable de esta página. Robinson Casey se enfoca en las peticiones bajo la Ley Marchman y en los asuntos de tutela para familias en Miami-Dade, el sur de Florida y en todo el estado.

Qué significa establecer una tutela en Florida

Una tutela es un caso judicial en el que un juez designa a alguien para tomar decisiones por un adulto que ha sido declarado incapacitado. La determinación la hace el tribunal, no la familia. Antes de la audiencia, al adulto se le llama “presunta persona incapacitada”. Después de la designación, se le llama “pupilo”.

Dos preguntas guían el caso. Primero, ¿el adulto todavía puede ejercer ciertos derechos? Segundo, si no puede, ¿quién debe actuar en su nombre? El juez responde ambas preguntas según la ley, después de revisar las pruebas y los informes.

Según la página de tutelas del Secretario del Tribunal del Condado de Polk, los procedimientos en Florida incluyen una evaluación de incapacidad, informes de un comité examinador, audiencias judiciales y el nombramiento del tutor. Esta guía sigue esas etapas en orden.

Las familias llegan a este paso por distintas razones. La memoria o el juicio de un padre o una madre pueden estar deteriorándose. Un familiar puede no poder manejar el dinero o las decisiones médicas tras una lesión o un derrame cerebral. Un miembro de la familia puede tener una condición de salud mental, o un ser querido puede estar atravesando una crisis de consumo de sustancias.

Tutela o poder notarial: cómo decidir si la tutela es adecuada

La tutela solo es adecuada cuando el tribunal determina que ninguna alternativa atenderá suficientemente los problemas del adulto. Cuando un tribunal determina que un adulto no puede ejercer ciertos derechos, debe considerar si una alternativa puede funcionar.

La ley menciona varias alternativas. Entre ellas se incluyen una directiva anticipada, un poder notarial duradero conforme al capítulo 709, un beneficiario representante para pagos y un fideicomiso. La petición debe explicar por qué un defensor de la persona (guardian advocate) u otras alternativas no son suficientes. Véase Fla. Stat. § 744.334.

Un poder notarial es distinto de la tutela. La tutela es una orden judicial. Quita derechos al adulto y entrega algunos de ellos a un tutor.

Las familias también preguntan por las desventajas. La tutela implica supervisión judicial. El tutor debe presentar informes y cuentas. Los derechos que el tribunal retira se alejan del adulto. El adulto conserva varios derechos, entre ellos el derecho a una revisión anual del informe y del plan de la tutela según el Fla. Stat. § 744.3215.

Compare esos costos con lo que haría una opción menos formal. Según el § 744.3215, sin obtener primero una autorización específica del tribunal, un tutor no puede internar al pupilo en un centro, una institución o un proveedor de servicios con licencia sin un procedimiento formal de colocación.

Quién puede presentar la petición y adónde se dirige

Un adulto puede firmar la petición para determinar la incapacidad. Por lo tanto, un hijo adulto, un cónyuge o un hermano puede presentarla. Presentarla en nombre de un padre o una madre es común.

La petición debe indicar la relación del solicitante con el adulto. También debe incluir los nombres y direcciones de los parientes más cercanos del adulto, en la medida en que se conozcan. La petición se presenta ante el tribunal que tramita el caso de incapacidad.

Quién puede ser tutor es una cuestión aparte. Según el Fla. Stat. § 744.309, cualquier residente de Florida de 18 años o más que sea sui juris (con capacidad legal para manejar sus propios asuntos) puede ser designado. No puede ser designada una persona condenada por un delito grave.

El tribunal también considera los vínculos familiares. El Fla. Stat. § 744.312 establece que, si no puede designarse a un tutor en espera o a un tutor designado de antemano, el tribunal puede nombrar a una persona apta e idónea y da preferencia a quien esté relacionado por sangre o por matrimonio con el pupilo, tenga experiencia educativa, profesional o comercial pertinente, pueda administrar los recursos financieros involucrados o pueda cumplir los requisitos de la ley y las necesidades particulares del caso. El tribunal también debe considerar los deseos que el adulto haya expresado sobre quién debe desempeñar el cargo.

Preparación de la petición y de los documentos requeridos

La petición para determinar la incapacidad debe incluir hechos específicos. El Fla. Stat. § 744.3201 enumera lo que debe contener:

• El nombre, la edad, la dirección actual y la relación con el adulto del solicitante
• El nombre, la edad, el condado de residencia y la dirección actual del adulto
• El idioma principal del adulto, si se conoce
• Si el adulto utiliza apoyos como la toma de decisiones con apoyo (supported decisionmaking) y por qué esos apoyos no son suficientes
• Los hechos en que se basa la creencia de que el adulto está incapacitado, y los nombres de las personas que presenciaron directamente esos hechos
• El nombre y la dirección del médico del adulto, si se conocen
• Qué derechos no puede ejercer el adulto, o una declaración si el solicitante carece de experiencia para juzgarlo
• Los parientes más cercanos, sus relaciones y direcciones, y las fechas de nacimiento de cualquier menor

Si también se presenta una petición de tutela, debe incluirse una copia junto con la petición de incapacidad.

La petición de tutela tiene sus propios requisitos. Según el Fla. Stat. § 744.334, debe indicar si la tutela solicitada es plena o limitada. Nombra al tutor propuesto y explica por qué esa persona debe desempeñar el cargo. También declara la naturaleza y el valor del patrimonio del adulto.

Lo siguiente es la notificación. Según el Fla. Stat. § 744.331, la petición y la notificación deben entregarse al adulto y leérselas. Se envían copias al abogado del adulto y a los parientes más cercanos nombrados en la petición.

Cómo se evalúa la incapacidad: el comité examinador

El tribunal debe designar un comité examinador dentro de los 5 días siguientes a la presentación de la petición de incapacidad. El comité tiene tres miembros.

Salvo que exista causa justificada, el médico tratante o de cabecera del adulto no puede formar parte del comité, pero si ese médico está disponible, el comité debe consultarlo.

Los miembros deben comunicarse con el adulto en el idioma de este, directamente o a través de un intérprete.

Cualquiera de las partes puede objetar partes de los informes del comité. La objeción debe presentarse y notificarse a más tardar 5 días antes de la audiencia de determinación, salvo que el tribunal extienda el plazo por causa justificada, y debe indicar el fundamento de la objeción. Si la objeción se presenta a tiempo, el tribunal aplica las reglas de prueba para decidir si los informes se admiten.

Los informes son pruebas, no la decisión final. El juez determina la incapacidad con base en pruebas claras y convincentes y emite una orden escrita que determina la incapacidad. El adulto tiene un abogado, y la notificación debe indicarlo.

Tutela plena, limitada, de la persona, del patrimonio o de ambos

Una tutela plena y una tutela limitada se diferencian por los poderes que el tribunal otorga. La petición indica cuál se solicita. Las cartas de tutela indican cuál se concedió. Si la tutela es limitada, las cartas deben enumerar los poderes y deberes del tutor.

Una tutela puede abarcar a la persona, al patrimonio o a ambos. Las cartas deben indicar cuál. Un tutor del patrimonio debe proteger e invertir el patrimonio con prudencia. El tutor también debe llevar registros claros y exactos. El Fla. Stat. § 744.361 establece estos deberes.

Un tutor de la persona tiene deberes diferentes. El tutor debe tomar en cuenta los deseos expresados por el pupilo. Debe permitir que el pupilo mantenga contacto con la familia y los amigos, salvo que ese contacto pueda causar daño. El tutor no puede restringir la libertad física del pupilo más de lo razonablemente necesario.

Una condición de salud mental puede dar lugar a este mismo proceso de tutela. El tribunal sigue determinando la incapacidad y decidiendo el nombramiento. Además, un tutor no puede internar al pupilo en un centro sin la autorización específica del tribunal. El Fla. Stat. § 744.3215 dispone que, sin obtener primero una autorización específica del tribunal, un tutor no puede internar al pupilo en un centro, una institución o un proveedor de servicios con licencia sin un procedimiento formal de colocación conforme al capítulo 393, al capítulo 394 o al capítulo 397.

Tutela temporal de emergencia cuando el daño es inmediato

Un tribunal puede designar un tutor temporal de emergencia antes de la audiencia completa cuando sea probable que haya un daño inminente. La petición de incapacidad ya debe estar presentada. El tribunal debe determinar que es probable que un peligro inminente afecte gravemente la salud o la seguridad del adulto, o que su patrimonio está en riesgo.

El tribunal debe designar un abogado que represente al adulto durante estos procedimientos sumarios. Según el Fla. Stat. § 744.3031, la notificación debe llegar al adulto y a su abogado al menos 24 horas antes de la audiencia. La excepción aplica cuando el solicitante demuestra que se produciría un daño sustancial si se diera la notificación con 24 horas de antelación.

La autoridad del tutor de emergencia tiene un plazo. Vence 90 días después de la designación o cuando se designe a un tutor, lo que ocurra primero. El tribunal puede prorrogarla por otros 90 días si la emergencia continúa. El tutor temporal debe presentar un informe final a más tardar 30 días después de terminar su autoridad.

La orden del tribunal debe enumerar los poderes del tutor de emergencia. El tribunal también puede dictar una medida cautelar u otra orden para proteger la salud o la seguridad del adulto.

La audiencia, las determinaciones del tribunal y los derechos que se retiran

En la audiencia, el tribunal decide si el adulto está incapacitado. También decide qué derechos retirar. Algunos derechos pueden retirarse sin entregarse a un tutor.

Otros derechos pueden retirarse y delegarse al tutor. El Fla. Stat. § 744.3215 también señala que una orden de incapacidad puede retirar a la persona, y delegar en el tutor, derechos como contratar, demandar y defenderse en juicio, administrar bienes o hacer donaciones o disposiciones de bienes, y determinar su lugar de residencia.

Algunos derechos permanecen con el adulto. La ley de Florida dispone que una persona que ha sido determinada como incapacitada conserva el derecho “a ser tratada con humanidad, dignidad y respeto, y a ser protegida contra el abuso, la negligencia y la explotación” (Fla. Stat. § 744.3215). El adulto tiene derecho a recuperar la capacidad en el momento más temprano posible.

Los datos sobre restablecimiento de la capacidad son limitados. El informe de restablecimiento de la National Guardianship Association señala que Florida carece de datos estatales uniformes sobre los resultados de las tutelas y del restablecimiento de la capacidad.

El plazo varía según la agenda del tribunal y según si alguien impugna la petición.

Cartas de tutela y deberes del tutor

Las cartas de tutela son el documento judicial que otorga al tutor la autoridad para actuar. Se emiten a favor del tutor. Indican si la tutela abarca a la persona, al patrimonio o a ambos. También indican si la tutela es plena o limitada, como lo exige el Fla. Stat. § 744.345.

Una vez designado, el tutor actúa como fiduciario. Las cartas de tutela se emiten a favor del tutor y establecen el alcance de la tutela; el deber de actuar de buena fe no se menciona en el § 744.345. El Fla. Stat. § 744.361 establece estos deberes.

En cuanto al patrimonio, el tutor al que se le otorga autoridad sobre los bienes del pupilo debe protegerlos y conservarlos, y llevar registros claros, separados y exactos de su administración. El inventario enumera los bienes que el tutor conoce y dónde se encuentran. También describe cada fuente de ingresos, incluidos el Seguro Social y las pensiones, según el Fla. Stat. § 744.365.

El tutor debe conservar los documentos de respaldo del inventario inicial durante 3 años después de la terminación de la tutela.

Quién paga una tutela y qué afecta el costo

Los honorarios del tutor y del abogado deben ser razonables, y el tribunal decide qué se considera razonable. Según el Fla. Stat. § 744.108, un tutor, o un abogado que haya prestado servicios al pupilo o al tutor en nombre del pupilo, tiene derecho a un honorario razonable y al reembolso de los costos incurridos en nombre del pupilo.

El tribunal considera varios factores. Las solicitudes de honorarios deben incluir una descripción detallada de los servicios prestados. No puede aprobarse una petición de honorarios sin notificación al tutor y al pupilo, salvo que el pupilo sea menor de edad o esté totalmente incapacitado.

Cuando el tribunal revisa o determina los honorarios de un tutor o de un abogado, el tribunal fija los costos de ese procedimiento, que se pagan con el patrimonio de la tutela, salvo que el tribunal determine que la compensación solicitada es sustancialmente irrazonable.

Los bienes con un valor inferior a $25,000 no generan honorarios de auditoría según el Fla. Stat. § 744.365.

El costo también aumenta con los procedimientos impugnados, las finanzas complejas y las audiencias adicionales. El costo total depende de los hechos de cada caso.

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