¿Cómo declarar incapaz a alguien en Florida? Entienda el proceso paso a paso

¿Cómo se declara a una persona incompetente en Florida?

Si se pregunta cómo se declara a una persona incompetente en Florida, la respuesta breve es esta: un adulto presenta en el tribunal de circuito una petición verificada para determinar la incapacidad. Luego, un juez decide tras un proceso formal que incluye notificación, una evaluación médica y una audiencia.

La ley de Florida utiliza el término “incapacidad”. Las familias suelen decir “incompetente”. Esta guía explica cada paso en un lenguaje sencillo. La escribe Robinson Casey, una firma de Florida que limita su práctica a las peticiones bajo la Ley Marchman y a los asuntos de tutela para familias en todo el sur de Florida y en todo el estado.

Qué significa “incompetente” según la ley de Florida

“Incompetente” es la palabra cotidiana para una situación que la ley de tutela de Florida denomina “incapacidad”. Según el Fla. Stat. § 744.102, una persona incapacitada es alguien que un tribunal ha determinado judicialmente que carece de la capacidad para administrar al menos parte de sus bienes. Esa misma persona también puede carecer de la capacidad para satisfacer al menos algunas necesidades esenciales de salud y seguridad.

La palabra clave es “determinado judicialmente”. La preocupación de un familiar, la nota de un médico o la inquietud de un banco no convierten por sí solos a alguien en incapacitado. Solo un juez puede hacer esa determinación.

La sección 744.102 define términos que se usan a lo largo del capítulo de tutela de Florida, incluidos “abogado de la persona presuntamente incapacitada” y “tutor profesional”. “Administrar bienes” significa obtener, gestionar y disponer de bienes, beneficios e ingresos. “Satisfacer los requisitos esenciales de salud o seguridad” significa tomar las medidas necesarias para proporcionar atención médica, alimentos, vivienda, ropa, higiene personal u otros cuidados sin los cuales es más probable que sí se produzca una lesión o enfermedad física grave e inminente.

Esta página trata sobre la vía de tutela conforme al Capítulo 744. Si la preocupación principal es el consumo de sustancias, puede aplicarse una ley distinta. Nuestra página sobre el abogado de la Ley Marchman explica esa vía.

¿Quién puede presentar una petición para determinar la incapacidad?

Cualquier adulto puede firmar la petición, y se presenta ante el tribunal de circuito. Según la ley de Florida, cualquier adulto puede presentar una petición para determinar la incapacidad de una persona, y la petición debe estar verificada.

El lugar importa. Según el Fla. Stat. § 744.1097, el procedimiento de incapacidad se tramita donde la persona reside o donde se la encuentra, pero esta sección no se aplica a los veteranos. Para un residente de Florida, el tutor se designa en el condado donde vive esa persona; si la persona se encuentra en otro condado, el lugar competente puede ser en cambio el condado donde se la encuentra.

Las peticiones presentadas en el condado equivocado sí ocurren. En un caso bajo la Ley Marchman, el Tribunal de Apelación del Quinto Distrito de Florida trató la presentación en el condado equivocado como un problema de competencia territorial, no como una pérdida del poder del tribunal para actuar. Sin embargo, la presentación de la petición en el condado equivocado no privó al tribunal de circuito del condado de Putnam de su jurisdicción (J.P. v. J.N.).

Su relación con la persona también importa. La petición debe indicarla, junto con los nombres y direcciones de los parientes más cercanos. Si usted tiene intereses económicos o de cuidado en juego, espere que el juez también lo examine. Cuando el tribunal elige a un tutor, debe considerar posibles conflictos de intereses (Fla. Stat. § 744.312).

Presentación de la petición y notificación a la persona involucrada

La petición debe exponer hechos, no solo una preocupación general. El peticionario debe indicar la información fáctica en la que se basa la creencia de que la persona está incapacitada. La petición también debe nombrar a las personas que presenciaron directamente esos hechos (Fla. Stat. § 744.3201).

La petición también solicita el idioma principal de la persona y el nombre de su médico de cabecera o de familia, si se conoce.

La petición debe indicar si la persona recibe ayuda para tomar decisiones, incluida la toma de decisiones con apoyo. Si es así, debe explicar por qué esa ayuda no es suficiente.

A continuación viene la notificación. La notificación de la petición para determinar la incapacidad y las copias de las peticiones deben entregarse a la persona presuntamente incapacitada y a su abogado, y notificarse a todos los parientes cercanos identificados en la petición. La notificación debe indicar la hora y el lugar de la audiencia, que se ha designado un abogado y que, si se determina que la persona no puede ejercer ciertos derechos, se designará un tutor que los ejerza en su nombre (Fla. Stat. § 744.331).

Algunos casos no pueden esperar. Se puede designar un tutor temporal de emergencia después de presentada la petición, pero antes de nombrar a un tutor. El tribunal debe constatar un peligro inminente para la salud, la seguridad o los bienes. La notificación debe hacerse con al menos 24 horas de antelación a esa audiencia, salvo que el peticionario demuestre que se causaría un daño sustancial (Fla. Stat. § 744.3031).

El comité examinador y la evaluación médica

El tribunal debe designar un comité examinador de tres miembros dentro de los 5 días siguientes a la presentación de la petición. La ley establece reglas estrictas sobre quién puede integrarlo (Fla. Stat. § 744.331).

Uno de los miembros debe ser psiquiatra u otro médico. Uno de los miembros debe conocer el tipo de incapacidad alegada. Por lo general, el médico de cabecera o de familia no puede formar parte del comité, salvo que exista causa justificada. Si ese médico está disponible, el comité debe consultarlo. Muchas familias se sorprenden con esta regla.

Los miembros no pueden estar emparentados ni asociados entre sí, con el peticionario ni con la persona. El peticionario y el abogado de la persona presuntamente incapacitada deben recibir todos los informes del comité examinador al menos 10 días antes de la audiencia sobre la petición, salvo que los informes no estén completos; en ese caso, pueden renunciar al requisito de 10 días y consentir en que el tribunal considere el informe en la audiencia de adjudicación. Los miembros deben poder comunicarse con la persona en el idioma de ella, o de una forma que ella pueda entender.

La evaluación examina la capacidad de la persona para conservar derechos fundamentales. Entre ellos están los derechos a contraer matrimonio, votar, celebrar contratos, administrar bienes, obtener una licencia de conducir, decidir dónde vivir, consentir tratamientos médicos y tomar decisiones sobre su vida social.

El secretario del tribunal debe notificar el informe de cada miembro del comité dentro de los 3 días siguientes a su recepción. El peticionario y el abogado de la persona presuntamente incapacitada deben recibir todos los informes al menos 10 días antes de la audiencia sobre la petición, salvo que los informes no estén completos; en ese caso, pueden renunciar al requisito de 10 días y consentir en que el tribunal considere el informe en la audiencia de adjudicación. Si la oposición se presenta a tiempo, el tribunal aplica las reglas de prueba para decidir si el informe se admite (Fla. Prob. R. 5.550).

La audiencia y lo que decide el juez

En una audiencia de adjudicación, el juez decide si la persona carece de capacidad para algunas tareas o para todas. El juez también nombra los derechos específicos que la persona no puede ejercer.

Cuando una orden determina que una persona no puede ejercer derechos delegables, debe especificar si existe una alternativa a la tutela que satisfaga suficientemente las necesidades de la persona (Fla. Prob. R. 5.550). Este requisito es importante. Una petición de tutela debe indicar si el peticionario conoce alternativas. Entre ellas están los acuerdos de fideicomiso, los poderes notariales, las designaciones de subrogado para decisiones de salud y los defensores tutelares. Si existen alternativas, la petición debe explicar por qué no son suficientes (Fla. Prob. R. 5.560).

Reúna cuanto antes los documentos existentes. Averigüe si la persona ya firmó un poder notarial o un formulario de subrogado para decisiones de salud.

Los resultados dependen de los hechos de cada caso. Nadie puede predecir cómo resolverá un juez.

Qué ocurre después de que el tribunal determina la incapacidad

Tras la determinación, el tribunal designa a un tutor. El tipo de tutela depende de cuánto pueda seguir haciendo la persona. Un tutor plenario recibe todos los derechos y poderes delegables. Esto aplica cuando la persona no puede realizar todas las tareas necesarias para cuidar de su persona o de sus bienes. Un tutor limitado recibe únicamente los poderes que el tribunal enumere. Esto aplica cuando la persona puede realizar algunas tareas, pero no todas (Fla. Stat. § 744.102).

Al elegir al tutor, el tribunal considera los deseos de la propia persona. Si la persona no puede expresar una preferencia, el tribunal considera los deseos de sus parientes más cercanos. Si no puede designarse a ningún tutor suplente o designado de antemano, el tribunal puede nombrar a cualquier persona apta y calificada. Da preferencia a quien esté emparentado por sangre o matrimonio con el pupilo, tenga experiencia educativa, profesional o comercial pertinente, pueda administrar los asuntos financieros involucrados o pueda cumplir los requisitos de la ley y las necesidades particulares del caso (Fla. Stat. § 744.312).

La persona conserva derechos importantes. La sección 744.312 regula a quién designa el tribunal como tutor, como la preferencia de un menor de 14 años o más y cualquier persona nombrada tutor en un testamento en el que el pupilo sea beneficiario; no enumera la revisión continua de derechos. Estos derechos también incluyen el derecho a recuperar la capacidad en el menor plazo posible. La persona conserva el derecho a contar con abogado y a acceder a los tribunales (Fla. Stat. § 744.3215).

Además, el tutor no puede internar a la persona en una institución sin una autorización judicial específica. Algunos derechos, como el de votar, pueden ser retirados por la orden, pero no se transfieren al tutor.

La tutela temporal de emergencia es de corta duración por diseño. El tutor de emergencia debe presentar un informe final a más tardar 30 días después de que termine esa autoridad (Fla. Stat. § 744.3031).

Cuánto tiempo toma y quién representa a quién

No existe un plazo fijo. La agenda del tribunal, la evaluación y cualquier oposición determinan cuánto dura un caso. La ley sí establece algunos plazos, como las 24 horas de notificación previa a la audiencia sobre una petición de tutela temporal de emergencia y el plazo de 30 días para el informe final del tutor de emergencia. Esos plazos no indican cuándo resolverá un juez.

Los costos dependen de los hechos de cada caso y de lo que exija el tribunal. Espere gastos judiciales, trabajo de evaluación y honorarios de abogados.

En un caso bajo la Ley Marchman, el Tribunal de Apelación del Segundo Distrito de Florida resolvió que el demandado tiene derecho constitucional al debido proceso con asistencia de abogado (Hillsborough County v. Albrechta). En los procedimientos de tutela temporal de emergencia, el tribunal designa a un abogado para representar a la persona presuntamente incapacitada, no a sus intereses como peticionario.

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Llame a Robinson Casey al (561) 849-4149, o envíe un mensaje a través de nuestro formulario de contacto. Podemos conversar sobre los hechos de la situación de su familia y sobre cómo se aplicaría el proceso judicial. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Robinson Casey se enfoca en las peticiones bajo la Ley Marchman y en los asuntos de tutela para familias en todo el sur de Florida y en todo el estado. Richard J. Casey III, Esq. es el abogado responsable de esta página. Ningún abogado puede prometer cómo resolverá un tribunal.