¿Puede un hospital dar de alta a un paciente sin representante en Florida?

Alta hospitalaria sin tutor en Florida: hechos

¿Puede un hospital dar de alta a un paciente sin tutor en Florida?

Por lo general, un hospital necesita una persona legalmente autorizada para tomar decisiones antes de que un paciente que no puede decidir por sí mismo pueda ser trasladado a una instalación o a su casa. Un tutor es una de las formas de obtener esa autoridad. La tutela temporal de emergencia es una vía judicial cuando la acción urgente no puede esperar.

Si un tutor es exactamente el documento que aceptará un hospital depende de los hechos. Entre ellos figuran el estado del paciente, cualquier documento ya firmado y el lugar adonde irá después.

Muchas familias suponen que el hospital necesita una orden judicial. A veces, lo que necesita es una designación de sustituto firmada o una decisión de representante. Saber cuál de las dos situaciones aplica es el primer paso.

Por qué los hospitales exigen una persona con capacidad legal para decidir en el momento del alta

El alta implica elegir el siguiente entorno de cuidado. Puede tratarse de un centro de enfermería especializada, una residencia de vida asistida o el regreso a casa con cuidados. Alguien con autoridad legal debe aceptar ese plan. Un paciente que no puede comprender el plan no puede aceptarlo.

Florida parte de una regla clara. Se presume que un adulto puede tomar decisiones de atención médica, salvo que se determine que está incapacitado. Fla. Stat. § 765.204 también establece que no puede inferirse incapacidad por una hospitalización voluntaria o involuntaria por enfermedad mental.

Si se pone en duda la capacidad, el médico tratante debe evaluarla. Si ese médico tiene alguna duda, otro médico también debe evaluarla. Esa evaluación se incorpora al expediente médico.

Por eso los hospitales preguntan quién tiene la autoridad legal, y no solo quién está en la habitación. Un proceso judicial toma tiempo. El paciente puede permanecer más tiempo mientras tanto, y las familias pueden sentirse atrapadas entre una fecha de alta y un caso que todavía no ha comenzado.

Consentimiento de un familiar frente a autoridad otorgada por un tribunal

El consentimiento familiar puede ser válido, pero solo en un orden determinado. Un tutor nombrado judicialmente tiene prioridad.

Cuando un paciente incapacitado o con discapacidad del desarrollo no ha otorgado una directiva anticipada, no ha designado un sustituto, o tiene un sustituto designado o alternativo que ya no está disponible para tomar decisiones de atención médica, Fla. Stat. § 765.401 establece el orden. En primer lugar figura un tutor (o defensor tutelar) nombrado judicialmente y autorizado para consentir tratamientos médicos, si ya se ha nombrado uno. Después vienen el cónyuge, los hijos adultos (la mayoría de los que estén razonablemente disponibles si hay más de uno), los padres, los hermanos adultos (la mayoría de los que estén razonablemente disponibles si hay más de uno), un pariente adulto que haya demostrado especial cuidado e interés por el paciente, que haya mantenido contacto regular y que conozca sus actividades, su salud y sus creencias religiosas o morales, y un amigo cercano. Si ninguna de las personas de una clase anterior está razonablemente disponible, dispuesta o capacitada para actuar, puede actuar un trabajador social clínico con licencia conforme al capítulo 491, o un graduado de un programa de tutela aprobado por el tribunal, seleccionado por el comité de bioética del proveedor y que no sea empleado del proveedor. Una clase solo actúa si nadie de una clase anterior está razonablemente disponible, dispuesto o capacitado para actuar.

Ese orden sorprende a muchas familias. El hijo adulto que está junto a la cama no tiene automáticamente la última palabra. Si el cónyuge está razonablemente disponible, el cónyuge tiene prioridad sobre los hijos. Un error común es suponer que quien habla primero tiene la autoridad.

Las decisiones de representante también conllevan un deber. Deben basarse en el consentimiento informado del representante y en la decisión que el representante razonablemente crea que el paciente habría tomado. Si no hay indicios de lo que el paciente habría elegido, el representante puede considerar el mejor interés del paciente para decidir que los tratamientos propuestos se retengan o que los tratamientos vigentes se retiren. § 765.401 vincula las decisiones a la elección probable del propio paciente; si no hay indicios de esa elección, el representante puede considerar el mejor interés del paciente para decidir que los tratamientos propuestos se retengan o que los tratamientos vigentes se retiren.

El poder de un tutor nombrado por el tribunal proviene de una orden del juez. El manual de tutelas de los Tribunales de Florida analiza alternativas menos restrictivas, incluidos los poderes notariales, antes de recurrir a una tutela plena. Esas alternativas dependen de lo que el paciente haya firmado antes.

Cuándo la tutela se vuelve necesaria

Al revisar un poder notarial, conviene hablar de su redacción y de las decisiones que cubre con un abogado. En general, un poder notarial es duradero, lo que significa que puede seguir vigente después de la posterior incapacidad del otorgante, cuando contiene una redacción específica de durabilidad o un lenguaje similar que muestre esa intención.

Existe un segundo límite relacionado con el momento. Fla. Stat. § 709.2108 establece que un poder notarial que entra en vigor en una fecha o al producirse un hecho futuro es ineficaz, con excepciones limitadas. Una familia puede descubrir esto demasiado tarde, cuando el documento es necesario.

Fla. Stat. § 765.202 exige que la designación escrita de un sustituto para la atención médica sea firmada por el paciente ante dos testigos adultos; si el paciente no puede firmar, puede indicar a otra persona que firme en presencia de los testigos. El sustituto no puede actuar como testigo. Al menos uno de los testigos no debe ser cónyuge del paciente ni pariente consanguíneo.

El otorgante puede estipular en el documento que la autoridad del sustituto para recibir información de salud o tomar decisiones de atención médica, o ambas, puede ejercerse de inmediato sin necesidad de una determinación de incapacidad según lo previsto en el artículo 765.204. De lo contrario, la autoridad del sustituto comienza cuando se determine que el otorgante carece de capacidad. Un sustituto, salvo que el paciente haya limitado expresamente esa facultad, puede autorizar el ingreso, el alta o el traslado del paciente hacia o desde una instalación de atención médica o un programa con licencia. Revise la redacción, las firmas y las fechas antes de confiar en cualquier documento.

Cómo encaja la tutela temporal de emergencia cuando el alta es inminente

La tutela temporal de emergencia es una orden judicial que permite a un juez nombrar a un tomador de decisiones temporal. El juez solo puede actuar después de que se haya presentado una petición para la determinación de incapacidad. Fla. Stat. § 744.3031 también exige una constatación específica de peligro inminente. La constatación debe demostrar que la salud o la seguridad se verán gravemente afectadas, o que el patrimonio está en riesgo, a menos que se tome una medida inmediata.

El tribunal debe designar un abogado para la persona presuntamente incapacitada durante estos procedimientos sumarios. La notificación de la petición y de la audiencia debe llegar a esa persona y a su abogado al menos 24 horas antes de la audiencia. La regla de las 24 horas solo puede acortarse si el solicitante demuestra que se produciría un daño sustancial.

El plazo tiene límites firmes. La autoridad expira 90 días después del nombramiento o cuando se nombre un tutor, lo que ocurra primero. Puede prorrogarse una vez por 90 días más si la emergencia sigue existiendo. El tutor temporal debe presentar un informe final dentro de los 30 días siguientes al fin de la autoridad.

Fla. Prob. R. 5.648 también exige que la petición indique el nombre del tutor propuesto y la relación de esa persona con el paciente. La orden debe detallar los poderes y deberes otorgados.

La prueba es el peligro inminente de que la salud o la seguridad se vean gravemente afectadas, o de que el patrimonio corra peligro de ser malgastado, malversado o perdido.

Preguntas frecuentes cuando un paciente no puede cuidarse a sí mismo

Hable con Robinson Casey sobre un plazo de alta hospitalaria

Si ya se ha fijado una fecha de alta y su ser querido no puede firmar por sí mismo, la pregunta clave es quién tiene la autoridad legal en este momento. Robinson Casey limita su práctica a las peticiones bajo la Ley Marchman y a los asuntos de tutela, incluida la tutela temporal de emergencia. El bufete atiende a familias en Miami-Dade y en todo el sur de Florida, así como en el resto del estado. Richard J. Casey III, Esq. es el abogado responsable de esta página.

Llame al (561) 849-4149 o solicite una consulta para analizar los hechos. La consulta inicial gratuita y confidencial no implica ningún compromiso para continuar.